Обычай соблюдать сорокадневный пост перед Пасхой присущ многим христианским конфессиям. Причём даты начала и окончания поста, а также проводимые в его время обряды в разных конфессиях различны.
Помимо широко распространенного в постсоветских странах русского православного обычая длительного поста перед Пасхой, также широко известен католический Великий пост.
Католический Великий пост 2012 года начнется 20 февраля (на неделю ранее православного Великого поста) и закончится 7 апреля.
В русской православной традиции во время Великого поста соблюдается ограничение на количество приёмов пищи, строгие ограничения в потреблении определённых продуктов и отстранение от развлечений.
Католический пост менее строг и лишь предписывает ограничить количество приёмов пищи (одна полноценная трапеза в день, а также легкий завтрак и ужин) воздерживаться от развлечений и употребления в пищу мяса (по пятницам и субботам, а также в Пепельную среду). В воскресенье ограничений на приём пищи нет.
Но и православные традиции могут быть различными. Например, армянский Великий пост, соблюдаемый Армянской апостольской церковью, имеет другие даты соблюдения, а проводимые обряды отличаются от ритуалов русско-православной церкви.
Армянский Великий пост 2012 начинается 20 февраля и заканчивается 8 апреля. Он является самым длинным и строгим постом в христианских традициях. В период соблюдения Армянского Великого поста самым важным является отказ от греха — страстных увлечений, ругательств, лжи, многословия и других пороков. Но это не мешает Армянской апостольской церкви накладывать строгие ограничения на определённые виды еды — употреблять в пищу в период соблюдения Армянского Великого поста можно лишь продукты растительного происхождения.